Janis, en moniteur de kitesurf avec KiteWorldWide autou

« Oh, comme c’est beau, Panama », Janosch l’avait compris très tôt, façonnant la réputation de ce paradis. Après un trajet en voiture haut en couleur, durant lequel notre chauffeur Ali me vanta son cher Panama tout en rallongeant ma liste « to-watch », j’arrivai sur notre spot. Il faisait nuit, je ne sentais que les 20 nœuds me fouetter le visage et je découvris pour la première fois ce ciel étoilé surréaliste.

Le lendemain matin, réveillée tôt par le jet-lag, je quittai ma chambre et me retrouvai directement sur le spot. Le soleil se levait, le vent soufflait, je préparai mon 12 m et savourai ma première session dans cette lagune paradisiaque au lever du jour. Un peu fatiguée par le kite et le manque de sommeil, je m’assis au restaurant de plage pour un café, un açaí bowl et une vue de rêve sur la mer. « Pas mal du tout ici », pensai-je à l’allemande, comprenant pourquoi les Panameños aiment tant leur pays.

Au bout de quelques jours, j’avais trouvé ma routine parfaite : session sunrise, deux heures de cours, un Arroz Chaufa sensationnel à midi, petite sieste, puis retour à l’eau l’après-midi quand le vent reprenait. Le week-end, quand les locaux arrivaient pour montrer leur niveau, on se faisait souvent un petit downwinder vers une lagune déserte et on terminait la journée au coucher du soleil avec une bière.

Depuis mon arrivée chez Kite Worldwide, je n’avais jamais passé autant de temps sur l’eau ni autant progressé. Eau plate, vent constant et une super équipe ont tout rendu possible.

Mon premier Noël à 30 degrés était déroutant, mais avec un bonnet de Père Noël en kite, « Feliz Navidad » sur les enceintes et un menu de fête, l’ambiance a vite pris.

Le Nouvel An, d’ordinaire un jour comme un autre pour moi, ne l’était pas ici… Un menu en six services a lancé la soirée, la musique live et la bonne humeur de notre chanteur Cesar ont mis le feu. Après le dîner, le DJ a conquis la piste sous le ciel étoilé avec son mix reggaeton-électro. Feliz Año – voilà une belle façon de commencer l’année… Et s’il n’y avait pas de vent, on prenait un chauffeur pour un canyon ou une cascade déserte afin de sauter des falaises. Le Sunrise Hike sur la montagne de Punta Chame n’était pas mon premier choix d’oiseau de nuit, mais une fois en haut, avec vue sur Panama, le réveil matinal était oublié.

Manger n’est pas pour moi une simple prise de calories, mais un voyage de parfums d’épices fraîches, d’arômes grillés, de textures variées et de beaucoup d’amour. La cuisine panaméenne propose surtout poisson frit, patacones, riz et haricots. Pas un grand frisson à mes yeux. Heureusement, le propriétaire de la station, Florian, s’est inspiré de ses voyages pour sa carte. En Allemagne, voir Pad Thaï, wraps, Arroz Chaufa, pâtes, pizza, poisson, curry thaï et risotto sur le même menu me rendrait sceptique. Mais le chef Franklin et son équipe assaisonnent et cuisinent chaque plat à la perfection – j’étais au septième ciel culinaire. MERCI !

Les foodtrucks, c’est dépassé : le « fruittruck » fait fureur à Panama – énormes grenadilles, ananas juteux, bananes sucrées et mangues fondantes déferlent quand Juan déboule en klaxonnant avec son vieux camion. Les noix de coco se cassent au bord de la route, les ananas poussent dans les forêts, et les fruits de cajou et mangues tombent des arbres. Je comprends Janosch : « Oh, comme c’est beau, Panama ! »

En fin de saison, j’ai dû admettre que ma liste « to-watch » était bien optimiste avec près de 90 % de jours ventés. Il faudra que je revienne. Il y a pire, non.

Bye-bye, Panama – merci à toi…

Aussitôt la saison terminée au Panama, le vent s’est levé sur Kos.

Mastichari fut ma première station chez KiteWorldWide et je suis tombée amoureuse de ce petit village de pêcheurs, de ses habitants et de ce spot incroyablement vide.

Après un long road-trip à travers l’Allemagne, la Suisse et l’Italie, j’ai enfin atteint mon but en ferry. Premier arrêt : l’Aplo Bar, où Giorgos m’a accueillie avec un grand sourire et une étreinte chaleureuse. Je n’avais prévu qu’un café rapide, mais, comme souvent en Grèce, il en a été autrement. Après un Fried Feta, un Shrimp Saganaki et une conversation passionnante, j’ai quitté mon bar préféré et mon Grec préféré.

Ma balade dans le village pittoresque fut rythmée par des salutations chaleureuses : « Yassu Jani, kala? », auxquelles je répondais avec mes quelques phrases grecques. Tout le monde riait et m’invitait à prendre un café. J’avais l’impression de rentrer à la maison. Cette chaleur humaine et cette hospitalité m’ont conquise d’emblée.

Contrairement à Panama, ici la journée commençait plus tard et plus détendue. Après le petit-déj’, on jetait un œil au drapeau sur le spot pour décider si on allait à l’eau ou si on profitait encore un peu de la vue mer avec un autre café.

Pour moi, Mastichari est le combo parfait kite, détente et découvertes. Une belle plage avec une seule école de kite, c’est rare. Et le luxe des super cafés et restos tout proches pour un encas rapide. S’il n’y a pas de vent à Mastichari, il y en a souvent à Marmari. On charge alors en vitesse le camion de pompiers avec kites, boards et tout le nécessaire, et c’est parti.

Outre les sauts et les wipeouts, observer les nombreuses énormes tortues marines le long des plages était clairement mon activité favorite. Après une belle journée de kite, la tradition voulait un ou deux Mythos au coucher du soleil à la station pour lancer la soirée. Petit stop à l’hébergement pour se rafraîchir, puis place à la cuisine grecque. Traditionnellement, la table se couvre de petits plats (mezedes) et chacun pioche ce qui lui plaît.

Ce que tous les restos tendance en Allemagne essaient – le « brutal local » – Savvas le fait depuis des décennies dans son Traditional House. Le matin à la ferme avec légumes et animaux, le soir aux fourneaux à sublimer ses recettes traditionnelles. Ainsi se célébrait aussi la soirée KiteWorldWide. Une fois par semaine, on commandait TOUT, des fleurs de courgette farcies au tsipouro maison – ça, c’est la Grèce.

Mais même la plus belle des saisons a une fin. Début novembre, retour en Allemagne.

Après une courte pause à la maison, la prochaine destination m’attend déjà : le Sri Lanka.

Quand Kite Worldwide m’a demandé si je voulais partir au Sri Lanka, j’ai crié « oui » avant même la fin de la question. L’île radieuse est ma destination fétiche, encore une perle presque secrète de l’océan Indien.

Arrivée à Colombo, loin du froid allemand, j’ai été accueillie chaleureusement par notre chauffeur Lakshita et des 28 degrés très agréables. En route vers la station, petite halte gourmande : j’ai enfin eu mon Rice & Curry tant attendu.

L’accueil à la KiteWorldWide Lagoon Lodge et à la kite station fut aussi bouleversant que la vue. De petites barques de pêche entre les mangroves et quelques kites partageaient le plan d’eau. J’ai savouré ce tableau jusqu’à m’endormir paisiblement dans mon hamac, consciente d’être arrivée au paradis.

Le premier soir, l’adorable cheffe Lucia me demanda si j’avais faim. « Un peu », répondis-je, mais ici, c’est très subjectif. Dal curry, salade de papaye, thon, riz et papadam – ici, c’est une bricole… Heureusement, le vent du lendemain m’a aidée à brûler les calories.

J’attends avec impatience une année sur ce spot de rêve, avec ces gens incroyablement chaleureux et plein de Rice & Curry !