Oh, que c’est beau, Panama ! – Retour à Punta Chame

Welcome Back

Deux ans se sont écoulés depuis ma saison complète au Panama. Me revoilà – cette fois en tant qu’hôte. Et honnêtement ? Dès l’arrivée, c’est à nouveau comme à la maison. 

De ressentis -20 à 25 degrés en dix heures 

Le voyage est l’habituelle aventure : neige, pluie, verglas – l’Allemagne en hiver. Puis le direct décolle de Francfort et, à la descente à Panama City, 25 degrés et grand soleil m’accueillent. Difficile de faire mieux. 

Notre chauffeur Ali nous attend déjà en souriant et m’arrache le matos de kite des mains avant même que je dise « Hola ». Deux heures et demie plus tard, nous arrivons de nuit à la station. La lune chaude et l’éclairage sur place nous guident. Le plan du soir ? Bière de bienvenue chez les voisins sur le balcon – puis s’effondrer au lit. 

Les premiers jours : arriver, profiter, s’émerveiller 

Merci le jetlag, à cinq heures et demie je suis déjà debout. Le dieu du vent a toutefois pris deux jours de congé. Mais bon – parfait pour aller saluer les anciens du village, rencontrer l’équipe et juste atterrir. On y va cool : soleil, bonne bouffe, une petite bière peut-être un peu tôt. Le soir se termine tranquillos autour d’une partie de Wizard. 

Au zoo sans clôtures

Le lendemain, cap sur l’eau. On s’offre une sortie bateau vers les Otoque Islands, trois petites îles juste en face de Punta Chame. Vingt-cinq minutes de bateau et on se croit sur une autre planète. Les îles sont célèbres pour leurs colonies d’oiseaux – frégates au sac gulaire rouge vif, pélicans, fous – une diversité incroyable, le tout sans barrières ni billet d’entrée. La nature à l’état pur.

Dès l’aller, des dauphins nous accompagnent en dansant à côté du bateau, comme pour montrer la voie. On met aussi une ligne à l’eau – on ne sait jamais. Et bingo : à la fin de la journée, assez de carangues à bord pour rassasier non seulement nous, mais la moitié du camp.

Sur Otoque, on fait une petite balade à travers l’île. Deux minuscules villages assoupis où le temps s’est figé. Environ 200 habitants vivent de pêche et d’agriculture, et en visiteur on se sent presque naufragé – avec réseau quand même.

Le clou du spectacle nous attend au retour : des centaines de pélicans qui se jettent en piqué dans l’eau dès qu’ils repèrent un banc de poissons. Un vacarme assourdissant, des gerbes d’eau partout – puis ils refont surface l’un après l’autre, le bec plein. Un show à voir au moins une fois.

De retour à la station, ceviche de poisson ultra-frais, pêché par nos soins. Et comme si cela ne suffisait pas, notre chef Franklin régale le soir avec poisson grillé et tartare à tomber. Quelle journée.

Du lit à la board

Avant de dormir, un coup d’œil à Windfinder et – OUIII – tout en rouge ! Avec ce sourire, on s’endort à merveille. 

À six heures je suis frais comme un gardon. Je me faufile hors de la chambre, nez au vent et je sais tout de suite : aujourd’hui, ça va voler. J’attrape la 12 sur la terrasse, file au compresseur et c’est parti. La lagune à Mid Tide est un rêve – eau ultra plate parfaite pour les tricks. 

Vers midi, le vent mollit un peu. Sieste, tacos de poisson et Tequeños. L’après-midi, ça repart fort. Je passe en 10 et je sens presque les dix mètres. 

Puis vient le moment qu’on vit pour ça : la session sundowner. Le soleil plonge rouge orangé dans la mer, le ciel explose de couleurs. On kite jusqu’à la nuit, les jambes en coton. Après ? Pizza rapide, une bière et au lit. Demain, rebelote. 

Downwinder vers les Sandbanks 

Le lendemain, la marée est parfaite. On fait un downwinder vers les Sandbanks – eau ultra plate, vent constant, turquoise éclatant. Un bateau local nous dépose env. 20 minutes upwind, puis on descend d’une petite langue de sable juste à côté de John Wayne Island. Partout des pools, eau aussi plate qu’un billard. Que demander de plus ? Franchement, je ne vois pas. 

Lagunes secrètes et mojitos à la maracuyá 

Le week-end, les Locals de Panama City viennent à Punta Chame. Beaucoup se tiennent au bord de l’eau et encouragent les kiters – c’est quelque chose. 

Jour d’exploration. On longe les mangroves et on dégage une lagune cachée, où nous ne sommes que quatre. Des spots comme ça, il n’y en a presque plus. Ce sentiment de vivre un moment unique – impayable. 

Après la session, on se pose à la piscine, on regarde les derniers kiters pour la session du soir et on commande des mojitos à la maracuyá. D’un, on passe à trois. Ou quatre. Le dîner se prend légèrement pompette, l’humeur est au top. La soirée se termine en musique et cocktails. 

Le meilleur remède au lendemain du monde 

Le matin suivant, le remède est simple : enfiler le kite, sauter à l’eau. En dix minutes, fini la gueule de bois. Ajoutez un açaí Bowl – ou pour les courageux des Eggs Benedict – un grand café, et vous êtes de retour parmi les vivants. 

Les courbatures cognent

Les cuisses et les abdos chauffent, et une journée sans vent ne ferait pas de mal. Mais ici, ça n’existe pas. Donc on enchaîne : merci le jetlag, réveil tôt, café et Smoothie Bowl, on gonfle le kite, on file. Pause courte à midi, l’après-midi on passe une taille en dessous et on kite jusqu’au coucher du soleil. Le kite-trip parfait, tout simplement. 

Le soir, je suis rincé, après le dîner c’est normalement rideau. Normalement. Car il faut bien une fois aller au Happy Corner pour quelques verres. Par chance, c’est soirée reggaeton. L’occasion de prouver que les Allemands n’ont aucun sens du rythme, en tortillant mes hanches en béton parmi les Locals. 

Qui a besoin d’excursions quand il y a du vent ? 

On avait pourtant une belle liste d’excursions.

Panama City et le canal – voir les porte-conteneurs glisser dans l’une des voies maritimes les plus célèbres du monde, avec la skyline, le chaos, le charme de la ville. On en avait vraiment envie.

Les Cajones de Chame – une gorge sauvage où le Río Chame a creusé la roche pendant des siècles. Eau turquoise, hautes falaises, piscines naturelles, et pour les audacieux, des sauts de plusieurs mètres depuis les falaises. 

Le Cerro Chame – une montagne de 525 m quasi à notre porte, dont le sommet offre une vue sur toute la côte, les mangroves, le spot de kite, voire Panama City à l’horizon. Une heure et demie de montée, idéal au lever du soleil. Tentant, non ?

Les cascades à l’arrière-pays de Sorá – cachées dans le vert, parfaites pour se rafraîchir, entourées seulement de jungle et du grondement de l’eau. Pile ce qu’il faut après une journée chaude et mon coup de cœur personnel. 

Mais – et c’est un vrai luxe – il y avait tout simplement trop de vent chaque jour. Chaque soir qu’on disait « Demain on fait autre chose », le vent soufflait à nouveau si fidèlement le matin que la décision était prise avant m&ecil;me qu’on la prenne. Impossible de quitter l’eau. La liste d’excursions est restée intacte – et franchement ? Aucun regret.

Départ : À très vite, Panama 

Et voilà, dix jours de paradis passent trop vite comme toujours. Vers midi, Ali nous récupère. En route pour l’aéroport, il nous demande comment c’était. Le temps de finir de s’extasier, on y est déjà. Une dernière accolade puis on remonte dans l’avion pour l’Allemagne froide. 

Mais une chose est sûre : on reviendra. 

Oh comme elle est belle, Panama !